Весна. Погода была просто прекрасная. Я решил немного передохнуть в парке, возвращаясь с работы. Вдруг возле меня появился мальчишка. Он внимательно изучил меня, а потом начал копаться под лавкой.
Выглядел он не очень — чумазый, грязный, одежда не по размеру. Однако взгляд был совсем не детский. Честно говоря, мне дети с такой мудростью в глазах еще не встречались. Когда я достал конфету из кармана, он сразу опустил глаза и засмущался. Наверное, очень ему хотелось отведать ее.
— Вы можете поднять ноги, чтобы я здесь еще посмотрел? — обратился он ко мне.
Я поднял ноги и спросил:
— Конфетку хочешь?
— Да! — на его лице появилась улыбка.
— Так тепло сегодня…
— Ага, я рад, что снег растаял, — сказал мальчишка.
— Не любишь зиму?
— Снег не люблю, под ним ничего не видно.
— А что ты ищешь? Я могу тебе чем-то помочь?
— Нет.
— Но я ведь старше, лучше вижу.
— Ну ладно, только это будет наш секрет. Я монетки под лавками ищу.
— И как, получается?
— Когда как. Сегодня 50 копеек нашел.
— На сладости собираешь?
Мальчишка помотал головой. Я понял, что ему мой вопрос был неприятен.
Мы встречались с моим другом каждый день. Он всегда искал копейки под лавкой и рассказывал мне, какой у него сегодня “улов”.
— Илья, давай я тебе просто так дам копейки? — предложил я.
— Нет, меня мама учила чужое не брать.
— Но они мне не нужны, а тебе пригодятся.
— У меня есть идея, — сказал Илья и куда-то побежал.
Он вернулся через несколько минут и вручил мне огрызок карандаша. В общем, мы с ним обменялись. Такие сделки стали нашей традиции. Я покупал у Ильи все его находки. Просто так сунуть деньги моему маленькому другу не получалось.
Потом Илья начал отказываться от сделки. Долго не признавался, в чем причина, а потом сказал, что у него закончились “дары”. Я пошел на хитрость — подкидывал монетки под лавку, пока его не было. Сладости и продукты Илья брал. Он был настолько голодным, что от еды не отказывался. Но мне было интересно, на что он собирает деньги.
Однажды я пришел на наше место встречи, а его нет. Увиделись мы только через неделю. По настроению Ильи я сразу понял, что что-то случилось.
— Почему не ищешь монеты?
— Они мне больше не нужны.
— Не грусти! Что произошло?
— Я не успел найти много монет. Я собирал их для лечения отца, но не успел.
— Твой папа болел?
— Тетя Люда говорила, что его можно вылечить, если найти деньги. Он очень часто пил водку, а я слишком долго собирал монеты. Но папка умер. Спасибо тебе, что помогал мне!
Мальчишка расплакался и убежал. Больше мы не пересекались. Однако я запомню Илью как настоящего друга. Я продолжаю бросать монеты под лавку в надежде, что нас когда-то все-таки сведет судьба.
