— Как же тебе в жизни повезло! У тебя муж такой хороший, дети, — прошептала Лиза.
— Да, Сережка действительно меня любит, и сыночки послушные. Вот уже буквы со старшим начали потихоньку учить, да и двухлетка повторяет. Если бы еще с квартирой вопрос уладить… — протянула Люда.
— Видишь, а у меня с квартирой и деньгами все супер. Но от этого я совсем не чувствую себя счастливой.
Лиза с Людой дружат уже много лет. Их дружба началась с одной парты, когда они впервые перешагнули порог школы. Они были абсолютно из разных семей, но что-то эдакое их связывало.
Родители Лизы были богатыми людьми. Они раскрутились на закупках и могли достать любые дефицитные товары. Сначала у них был простенький кооператив, потом свое предприятие открыли. Даже кризис обошел их стороной — пробрались в люди через все неприятности и палки в колеса, которые подставляли коллеги.
А Люду воспитывала только мама. Она родила дочку от первой любви. Такой сильной и настоящей, но короткой. Влюбилась она по наивности своей в женатого мужчину. Да только узнала, что он в браке, когда уже обрюхатилась. Так и сводила концы с концами сама, работая в библиотеке. Жили они с дочкой впроголодь. Одевалась Люда в то, что мама связала или сшила, вель купить готовую одежду не было возможности.
Люда увлекалась чтением, ведь дома всегда было много литературы. Она, выросшая на романах, была очень тонкой и романтической натурой. Ждала своего принца, который примчится на белом коне или же приплывет на корабле с алыми парусами.
Все удивлялись, как девочки дружат, ведь они — две абсолютные противоположности. Лиза всегда стильно одевалась, красилась и наряжалась. А Люда не заморачивалась на этот счет. Зачесывала волосы назад, поправляла очки и надевала новый свитер, связанный мамой.
Вначале родители были против дружбы девочек, но потом поняли, что они дополняют друг друга, и лучше не вмешиваться. Лиза помогала Люде раскрываться и становиться более уверенной в себе, а Люда приземляла подругу и прививала любовь к чтению.
После школы Лиза поступила в торговый, а Люда — в педагогический. Конечно, дочка богатых родителей не очень хотела повторять судьбу отца и матери, мотаясь с торговыми баулами, но она боялась стать бедной. Несмотря на такие разносторонние взгляды, подруги продолжали общаться.
Когда Люда впервые влюбилась, она рассказала об этом Лизе. Та лишь ухмыльнулась и начала отговаривать подругу от этих отношений. Она считала, что жениха надо выбирать богатого, чтобы не ютиться всю жизнь с мамой в двушке. Надо думать о перспективах, а не довольствоваться одной только любовью.
— Лиза, но мне с ним хорошо… — оправдывалась Люда.
Не послушалась Люда подругу и вышла замуж за любимого, хоть и бедного, Сергея. Свадьбу отметили скромно, но не в этом суть. Сидя в местном кафе, где подавали блюда в надщербленных тарелках, Лиза морщилась и брезговала. Она не понимала, почему Люда светится от счастья, раз она даже платье себе нормальное купить не смогла. Не понимала она, что для Люды на первом месте стоит светлое, искреннее чувство.
Через полгода и у Лизы появился молодой человек. С квартирой, с машиной, с загородным домом — все, как полагается. Когда она рассказала Люде об этих отношениях, подруга спросила:
— А ты его любишь?
— Разве это главное? Любовь любовью, а для меня достаток на первом месте.
И вот теперь перед Людой, замотанной бытовыми хлопотами, сидела эффектная женщина с модной укладкой и перекаченными губами, но отнюдь не счастливая.
— Андрей сказал, что если я в течение года не рожу ему ребенка, он подаст на развод, — сквозь слезы прошептала Лиза.
— А врачи что говорят? — с сожалением спросила Люда.
— Не будет у меня детей из-за того, что я аборт сделала в молодости.
— Я бы так хотела тебе помочь…
— Я знаю, как ты можешь мне помочь!
— Как?
— Ты же знаешь, что такое суррогатное материнство?
— Нет, Лиза. Об этом не может быть речи.
— Ну прошу тебя, подруга, подумай! Андрей тебе щедро заплатит, ты сможешь не только квартиру купить, но и машину.
— Я поговорю с мужем и дам тебе знать.
Люда не знала, как поступить правильно. Она хотела помочь подруге и решить квартирный вопрос, но боялась, что не сможет отдать ребенка, которого 9 месяцев будет носить под сердцем. Однако, посоветовавшись с мужем, все-таки дала добро.
Чтобы не привлекать внимание окружающих, Люда на какое-то время уехала в дом мужа подруги. Беременность проходила спокойно. Точно в срок она родила чудесную девочку, да только родители за ней не приехали. Ни Лиза, ни ее муж не отвечали на телефонные звонки.
Люда стояла с ребенком на руках и просто не знала, что ей делать дальше. Она в слезах позвонила мужу, но тот был занят работой. Она вызвала такси и поехала домой к Лизе. Как только переступила порог, пришла в ужас — пьяная подруга в компании двух мужчин развлекалась как ни в чем не бывало.
— Чего пришла? Забирай свое отродье и убирайся отсюда. Муж меня бросил, поэтому ребенок мне больше не нужен. И не рассчитывай на мои деньги. Как родилась нищенкой, так и умрешь! — орала Лиза.
Люда поехала домой — другого выхода у нее попросту не было. Все соседи с пренебрежением смотрели на нее, а у входа она пересеклась со свекровью, которая изначально не одобряла решение невестки. Ей оставалось только одно: ждать мужа и решать, что делать дальше.
— Я не брошу тебя, малышка… — прошептала она девочке и прижала к себе.
***
— Мамочка, это наша сестренка? — спросил младший сын.
— Ага! Будешь маме помогать? — ответил Сергей, едва переступив порог.
